Bếp trưởng người Mỹ Robert Danhi, với tình yêu sâu sắc dành cho ẩm thực và văn hóa Việt Nam, đã tích cực thực hiện nhiều hoạt động hỗ trợ cộng đồng. Trong gần hai năm qua, ông cùng những người bạn và Quỹ CDF đã tổ chức các lớp dạy nấu ăn cho trẻ em khiếm thính tại Trường Giáo dục chuyên biệt tỉnh Quảng Trị. Các lớp học này không chỉ trang bị kỹ năng nấu nướng thiết yếu mà còn giúp các em tìm thấy niềm vui, sự tự tin và thắp lên ước mơ trở thành đầu bếp. Chương trình đang hướng tới mục tiêu phát triển chuyên sâu hơn, mở ra cơ hội tiếp cận ngành ẩm thực chuyên nghiệp và một tương lai tươi sáng cho các em nhỏ.
QTO – Dù mang quốc tịch Mỹ, Robert Danhi lại dành trọn tình yêu cho mảnh đất, con người và văn hóa ẩm thực Việt Nam. Chính tình cảm sâu sắc ấy đã thôi thúc ông thực hiện nhiều hoạt động hỗ trợ cộng đồng nơi đây. Đặc biệt, gần hai năm qua, Robert cùng những người bạn đã chung tay giúp các em nhỏ khiếm thính tại Quảng Trị thắp lên ước mơ từ căn bếp.
Khơi nguồn Hạnh phúc từ gian bếp diệu kỳ
Trong những ngày đông lạnh giá, không khí tại căn bếp của Trường Giáo dục chuyên biệt tỉnh lại rực rỡ như đón xuân. Với gương mặt rạng ngời, các học sinh khiếm thính khối 6 chăm chú theo dõi cô giáo hướng dẫn từng bước chế biến các món ăn truyền thống. Thỉnh thoảng, các em lại hăng hái xung phong, dùng đôi tay khéo léo để đặt câu hỏi bằng ngôn ngữ ký hiệu. Đến phần thực hành, gian bếp trở nên sôi động hẳn. Dưới bàn tay tài hoa của các em nhỏ, nhiều món ngon đã được hoàn thành, bày biện đẹp mắt như một bữa tiệc thịnh soạn.
Trực tiếp đứng bếp truyền thụ kỹ năng cho học sinh, cô Hoàng Thị Duyên làm việc không ngơi nghỉ. Vừa bận rộn chuẩn bị bếp núc, dụng cụ, nguyên liệu, cô vừa liên tục sử dụng ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp với các trò. Dẫu vậy, nụ cười vẫn thường trực trên môi cô Duyên. Sự say mê của các em nhỏ chính là động lực lớn lao tiếp thêm sức mạnh cho cô. “Tôi mong muốn cùng các giáo viên khác bù đắp những thiệt thòi mà học sinh của mình phải chịu”, cô Duyên xúc động chia sẻ.
 |
| Bếp trưởng Robert Danhi và những khoảnh khắc đáng nhớ bên các học sinh khiếm thính – Ảnh: Q.H |
Gần hai năm qua, lớp dạy nấu ăn dành cho trẻ khiếm thính tại Trường Giáo dục chuyên biệt tỉnh đều đặn diễn ra vào thứ Sáu hàng tuần, dành cho các em từ 10 đến 14 tuổi. Tại đây, các em nhỏ được trang bị nhiều kỹ năng thiết yếu như: phân biệt gia vị, lựa chọn nguyên liệu tươi ngon, sơ chế, sắp xếp không gian bếp gọn gàng, và thực hành nấu nướng. Với phương pháp giảng dạy không gò bó, chú trọng thực hành, mỗi tiết học đều được các em háo hức chờ đón. Nhiều hôm, dù chưa đến giờ vào lớp, các em đã xếp hàng ngay ngắn trước cửa bếp.
Theo cô Duyên, từ lâu, nhiều học sinh khiếm thính đã ấp ủ mong muốn được vào bếp, tự tay chế biến những món ăn ngon. Vì vậy, khi tâm nguyện ấy được nhà tài trợ hiện thực hóa, các em vô cùng trân trọng cơ hội này và tích cực học tập. “Ngoài sự khéo léo sẵn có, các em nhỏ khiếm thính còn rất nghiêm túc và say mê trong học tập. Nhờ đó, nhiều em đã thuần thục kỹ năng chỉ sau vài buổi học. Các em đều mong có cơ hội tự tay nấu những món ngon để phục vụ ‘vị khách đặc biệt’ đã giúp mình đến với căn bếp ước mơ”, cô Duyên tâm sự.
Hành trình của tình yêu và sự sẻ chia
“Vị khách đặc biệt” mà cô Duyên nhắc đến chính là ông Robert Danhi, một bếp trưởng tài hoa và nổi tiếng. Ông Robert từng là giảng viên tại Học viện Ẩm thực Hoa Kỳ danh giá. Trong sự nghiệp của mình, ông đã vinh dự đạt giải “Sách ẩm thực châu Á hay nhất tại Mỹ” và giải nhì “Sách ẩm thực châu Á hay nhất toàn thế giới” với tác phẩm “Southeast Asian Flavours” – một hành trình khám phá và nghiên cứu ẩm thực tại Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Singapore. Ông Robert cũng từng là người dẫn chương trình “Taste of Vietnam” (Hương vị Việt) trên kênh HTV7. Mọi người thường trìu mến gọi Robert là “ông Tây quảng bá ẩm thực Việt”.
Khoảng 26 năm về trước, ông Robert Danhi lần đầu tiên đặt chân đến Việt Nam. Đến một đất nước xa lạ, nhưng mọi thứ lại mang đến cho ông cảm giác vô cùng gần gũi. Robert cảm nhận rõ sự thân thiện, mến khách của người dân nơi đây. Mỗi khi xuống phố mua bánh mì hay ghé chợ buổi sáng, ông đều được chào đón bằng những nụ cười rạng rỡ. Khi Robert tìm đến các nhà hàng hay gian bếp địa phương để học hỏi kinh nghiệm, mọi người sẵn sàng chia sẻ với ông những công thức nấu ăn được truyền đời qua nhiều thế hệ. Nhờ đó, ông Robert đã thuận lợi thực hiện các dự định và kế hoạch của mình.
 |
| Giám đốc Quỹ CDF Nguyễn Xuân Tâm (trái) đồng hành cùng cô giáo tận tình hướng dẫn các em khiếm thính chế biến món ăn – Ảnh: Q.H |
Với tình cảm sâu nặng dành cho Việt Nam, ông Robert Danhi luôn mong muốn đóng góp một điều gì đó để giúp đỡ người dân nơi đây. Năm 2004, trong một lần đến Quảng Trị, ông ghé quán cà phê “Tâm” và nán lại vài tuần để hướng dẫn các bạn trẻ khiếm thính đang làm việc tại đây cách làm bánh pizza, cà phê đá xay và các món ăn nhẹ. Một năm sau, ông mời đầu bếp Lon Symensma đến để cùng hỗ trợ. Trước lúc chia tay, hai đầu bếp đã tổ chức một bữa tiệc thân mật tại quán và mời mọi người đến chung vui. “Đầu bếp Lon phụ trách quầy bar, còn tôi ở trong bếp làm pizza. Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ và luôn nở nụ cười suốt đêm. Đó thực sự là quãng thời gian đáng nhớ”, ông Robert hồi tưởng.
Trở về Mỹ, những kỷ niệm ấy vẫn in sâu trong tâm trí Robert Danhi, thôi thúc ông tiếp tục các hoạt động hỗ trợ trẻ khiếm thính. Thông qua Quỹ Phát triển cộng đồng tỉnh Quảng Trị (CDF), ông đã tự bỏ tiền túi và huy động thêm nguồn lực để giúp các em nhỏ tại Trường Giáo dục chuyên biệt tỉnh có cơ hội học nấu ăn và làm vườn. Để đảm bảo nguồn kinh phí hơn 33.000 USD, ông Robert cùng nhóm The Tribe (Hà Nội) đã tổ chức một buổi gây quỹ ý nghĩa. Tháng 6/2024, họ cùng nhau triển khai các hoạt động đầu tiên bao gồm xây dựng bếp ăn phục vụ việc dạy và học; tổ chức tập huấn cho giáo viên; và thiết kế chương trình đào tạo chuyên nghiệp.
Lan tỏa hy vọng, kiến tạo tương lai
Kể từ khi lớp dạy nấu ăn cho trẻ khiếm thính được tổ chức, bếp trưởng Robert Danhi trở lại Quảng Trị thường xuyên hơn. Gần đây nhất, ông đã mang hạt óc chó từ Mỹ sang để dạy các em nhỏ chế biến một món ăn vặt được nhiều người yêu thích. Chứng kiến Robert trổ tài trong căn bếp, ai nấy đều trầm trồ thán phục. Các em nhỏ đều ấp ủ ước mơ trở thành một đầu bếp, một người quảng bá ẩm thực tài danh như ông Robert.
Từng chia sẻ với ông Robert Danhi về ước mơ ấy, em Hoàng Linh Nhi đã và đang nỗ lực từng ngày để sau này có thể trở thành một bếp trưởng giỏi. Sinh ra và lớn lên ở xã Hiếu Giang, từ nhỏ, Nhi đã không thể nghe được những thanh âm vui tươi của cuộc sống. Vì vậy, cô bé khiếm thính luôn khép mình, gần như không có ước mơ, hoài bão rõ ràng. “Sau khi đến trường và bước vào căn bếp này, em đã tìm thấy ý nghĩa thật sự của cuộc sống. Em tin rằng ngày mai sẽ tươi sáng hơn”, Nhi chia sẻ bằng ngôn ngữ ký hiệu với ánh mắt đầy hy vọng.
Cũng như Linh Nhi, em Trương Công Huy giờ đây đã chế biến được nhiều món ăn ngon. Từ nhỏ, mỗi lần thấy mẹ vào bếp, Huy đều quẩn quanh phụ giúp. Mỗi lần như thế, mẹ lại xoa đầu em và dành những lời khen ngợi. Khi tham gia lớp học nấu ăn, cô giáo, nhà tài trợ… cũng dành cho Huy những cử chỉ trìu mến tương tự. Dùng đôi bàn tay, Huy bộc bạch: “Em nghe Robert Danhi kể rằng ở đất nước ông ấy có rất nhiều đầu bếp giỏi dù bị khiếm thính, khiếm thị. Em sẽ chăm chỉ học để được giống họ”.
Thường xuyên đến thăm lớp dạy nấu ăn, Giám đốc Quỹ CDF Nguyễn Xuân Tâm thấu hiểu sâu sắc những ước mơ, hy vọng của Huy, Nhi và các học sinh khiếm thính khác. Đây cũng chính là động lực mạnh mẽ thôi thúc ông cùng bếp trưởng Robert và các nhà tài trợ tiếp tục hành trình này. “Chúng tôi vừa đề xuất và bước đầu đã nhận được sự ủng hộ từ một tổ chức phi chính phủ tại Hội An. Nếu xây dựng thành công chương trình hợp tác, một số em có năng khiếu ở đây sẽ được chọn lựa, tạo điều kiện để tiếp cận chuyên ngành nấu ăn, phục vụ nhà hàng, khách sạn… và trau dồi tiếng Anh. Mỗi bước tiến trong căn bếp này sẽ đưa các em đến gần hơn với một tương lai tươi sáng và rộng mở”, ông Tâm khẳng định.
Quang Hiệp
